Får 5,3 millioner euro til forskning på ernæring hos eldre kreftpasienter

– Vi utvikler stadig nye og avanserte kreftbehandlinger, sier professor i klinisk ernæring, Jutta Dierkes ved Klinisk institutt 1, Universitetet i Bergen.

Dessverre så er det slik at mange av disse behandlingene også går hardt ut over fordøyelsen til pasientene, ifølge Dierkes. Det kan være snakk om bivirkninger som magesmerter, fordøyelsesproblemer, manglende smaks- og luktesans, med mer. 

Når mange kreftbehandlinger også går over svært lang tid, så har dette store ringvirkninger både på livskvaliteten og kroppen til pasientene. 

– Man ser dessverre at mange kreftpasienter under behandling blir underernærte, sier professoren. 

EU støtter prosjektet med 5,3 millioner euro 

Spesielt problematisk kan dette være for de eldste pasientene. 

– Eldre kreftpasienter som under kreftbehandling mister mye vekt, har ofte problemer med å komme tilbake til sin opprinnelige vekt når kreftbehandlingen avsluttes, sier Dierkes.

Det igjen kan ha store fysiologiske bivirkninger, som redusert muskelmasse og beintetthet og dårligere immunforsvar. 

Nå vil Dierkes, ved hjelp av kolleger fra flere europeiske land, se om de kan forbedre ernæringen til denne utsatte gruppen. EU har nettopp bevilget 5,3 millioner euro til deres prosjekt, NutriCa65.

Pengene kommer fra Horisont Europa sin Cancer Mission-utlysning, som er rettet spesielt mot kliniske ernæringsstudier for eldre kreftpasienter. Kun to prosjekter fikk støtte, og også det andre prosjektet, ENACT-65, ledes av Norge. 

– Suksessen viser styrken i norsk helseforskning, spesielt når det gjelder samarbeid på tvers av helsefagene, sier Dierkes. 

Måler livskvalitet

Prosjektet retter seg mot eldre, definert som de over 65 år. I intervensjonsfasen vil forskerne se om individuelt tilpasset ernæringsbehandling, gitt av kliniske ernæringsfysiologer, kan bedre livskvaliteten til pasientene. 

– Vi kommer til å ha livskvalitet som hovedutfall, men vi kommer også til å stille pasientene spørsmål om smaksans, om de er deprimerte, om de føler seg ensomme, og hva de tenker om sin sykdom, sier Dierkes. 

De vil også måle om de er underernært og om de har mistet muskelmasse. 

Samarbeid på tvers av seks europeiske land

Horisont Europa-prosjektene skal stimulere til økt samarbeid på tvers av europeiske land.  Hele seks land deltar i studien: Norge, Danmark, Spania, Italia, Østerrike og Romania. 

– Disse landene representerer både ulike matkulturer, men også svært ulike helsevesen, sier Dierkes, og fremhever dette som en styrke ved studien. 

Ifølge Dierkes hadde ikke prosjektet vært mulig å gjennomføre uten støtten fra EU.

– EU-støtten er den eneste muligheten man har for å gjennomføre et slikt samarbeidsprosjekt på tvers av landegrensene. Her har vi også fått i gang samarbeid med partnere vi ikke har jobbet så mye med tidligere, sier Dierkes.

Kreftforeningen sikrer at pasientenes stemme blir hørt. 

Kreftforeningen er også en viktig partner i prosjektet, og skal blant annet sikre at pasientenes stemme blir hørt og ivaretatt. 

Prosjektet starter opp i september, og forskere håper å kunne begynne rekrutteringen av pasienter i november. 

Alle prosjektpartnere skal ha jevnlige møter som foregår hovedsakelig digitalt, men skal også møtes fysisk en gang i året. Det første fysiske møte blir i november i København. 

Dierkes tror at prosjektet vil bety mye for pasientene og vil bidra til en mer helhetlig behandling i fremtiden. 

– Målet er at flere eldre kreftpasienter skal kunne få bedre ernæringsoppfølging gjennom behandlingen, og dermed også bedre livskvalitet, konkluderer professoren. 

Les mer om prosjektet på Cancermission sine nettsider: Norskledet EU-prosjekt skal bedre ernæringsbehandlingen av eldre kreftpasienter (ekstern lenke)

Du kan også lese abstractet til prosjektet på EU-kommisjonens nettsider: PERSONALISED NUTRITIONAL CARE FOR OLDER PATIENTS WITH LEUKAEMIA OR PANCREATIC CANCER – A PRAGMATIC IMPLEMENTATION TRIAL TO IMPROVE QUALITY OF LIFE  | NutriCa65 | Project | Fact Sheet | HORIZON | CORDIS | European Commission (ekstern lenke)