To ERC-stipend til Det medisinske fakultet

Tildelingen av ERC Advanced Grants til 319 ledende forskere i Europa ble kunngjort av Det europeiske forskningsrådet (European Research Council – ERC) i dag (ekstern lenke). ERC Advanced Grant tildeles etablerte forskere i verdensklasse. 

Ved Det medisinske fakultet, UiB er det henholdsvis professor Hrvoje Miletic, som forsker på hjernekreft, og professor Thomas Arnesen, som forsker på proteiner, som står bak prosjektene som tildeles penger. Begge fra Institutt for biomedisin.

Tildelingene er på 2,5 millioner euro hver over fem år, i noen tilfeller inntil én million ekstra.

Ønsker å finne nye mekanismer for cellekommunikasjon i hjernesvulstenes mikromiljø

Miletic forsker på ondartede hjernesvulster. Pasienter som rammes av denne diagnosen har en gjennomsnittlig overlevelse på bare halvannet år og kreftformen er vanskelig å behandle av flere grunner. 

– Både svulstens beliggenhet i hjernen og motstandsdyktighet mot tradisjonell behandling som stråling og cellegift gjør behandlingen utfordrende. Derfor har behandlingstilbudet for disse pasientene stått mer eller mindre stille de siste tjue årene, sier Miletic.

Forskeren og kollegaene hans har allerede gjort banebrytende oppdagelser innen feltet. De har forsket på hva som gjør at ondartede kreftsvulster i hjernen vokser. 

Nå skal de å finne ut hvordan ulike celler i hjernesvulstens mikromiljø kommuniserer med hverandre. 

– Vi har som mål å utvikle en genterapi som bryter samspillet mellom tumorceller og astrocytter for å styrke kjemoterapiens effekt og samtidig styrker kroppens eget immunforsvar mot svulsten, sier Miletic.

Når Hrvoje Miletic og teamet nå blir tildelt finansiering fra ERC, så er håpet at de skal finne mange nye svar som på sikt kan hjelpe de som får ondartede hjernesvulster. 

– Denne tildelingen er fantastiske nyheter og skaper unike muligheter for forskningen på ondartete hjernesvulster, sier professoren.

Les mer: «Hrvoje håper å løse gåten rundt ondartet hjernesvulst»

Tildeles ERC grants for andre gang

Forskningsgruppen til professor Thomas Arnesen (Arnesen lab (ekstern lenke)) ved Institutt for biomedisin har for andre gang blitt tildelt forskningsmidler fra det Europeiske forskningsrådet (ERC) for å studere hvordan proteiner styrer oss.

Arnesen forklarer:

– Nesten alle proteiner i menneskeceller er påsatt kjemiske merkelapper, og i dette prosjektet (NterSwitch) skal vi undersøke hvordan og hvorfor dette skjer. 

Mer detaljert skal de i prosjektet forklare hvordan og hvorfor en kjemisk gruppe, acetyl, settes på enden av proteiner i menneskeceller. 

– Vi vet at de aller fleste proteiner i cellene våre bærer denne kjemiske gruppen, men vi skjønner enda ikke hvordan dette styrer biologiske systemer og human fysiologi og patologi. I prosjektet skal vi definere hvordan dette styrer proteiners funksjon og levetid, og dermed også celler og organismer, sier professoren. 

Grunnlaget for prosjektet er lagt over de siste tjue år ved Universitetet i Bergen. 

Tross ERC-støtte tidligere, var Arnesen overrasket da de fikk nyheten om årets tildeling: 

– Det var enda mer overraskende å få meldingen denne gangen. Konkurransen er fryktelig hard, og det er svært små marginer mellom suksess og fiasko, sier professoren.

– Vi er svært takknemlige for denne støtten som har betydd alt for å kunne drive denne grunnleggende og translasjonelle forskningen fremover.

Den forrige var ERC-tildelingen Arnesen fikk var ERC Consolidator grant (LS1) som varte fra 2018-2023.

Les mer om forskningen til Arnesen lab her: Dekoder human biologi - ett protein om gangen | UiB