Kobling mellom tidspunkt for overgangsalder og hormonforstyrrende miljøgifter
Forskere har sett en sammenheng mellom å komme i overgangsalderen før fylte førti år og mengden PFAS-miljøgifter man har i blodet.
Publisert: (Oppdatert: )
Prematur overgangsalder kan medføre en rekke plager
Når eggstokkene går tom for egg, eller av andre grunner slutter å fungere, kommer kvinner i overgangsalderen. Som regel skjer dette tidlig i 50-årene, men hos enkelte inntreffer det tidligere, noen ganger så tidlig som i tenårene. Overgangsalder før 40 år kalles «prematur overgangsalder»:
«Om lag tre til fire prosent av kvinner kommer i prematur overgangsalder», sier endokrinolog Elinor Chelsom Vogt ved Klinisk institutt 2, Universitetet i Bergen og Haukeland Universitetssjukehus.
Å komme tidligere i overgangsalder betyr ikke bare at man mister fruktbarheten. Det gir også en rekke helsemessige tilleggsutfordringer.
«Kroppen vår er designet for å ha de hormonene som eggstokkene produserer til rundt 50 års alder», forklarer Vogt, og legger til at tidlig avslutning av hormonproduksjon kan føre til økt risiko for hjerte- og karsykdommer samt beinskjørhet.
I tillegg har de som kommer i tidlig overgangsalder også økt risiko for nevrologiske sykdomstilstander som Parkinsons og demens (ekstern lenke).
PFAS-miljøgifter og deres kilder
PFAS er en gruppe miljøgifter som kan ha hormonforstyrrende egenskaper (ekstern lenke). De finnes ofte i plastprodukter og vannavstøtende materialer, men også i alt fra kosmetikk og hygieneprodukter til sprøytemidler.
De som kom tidligst i overgangsalderen hadde mest PFAS i blodet
I studien inkluderte forskerne ved Universitetet i Bergen totalt 98 kvinner i alderen 18 til 42 som hadde opplevd prematur overgangsalder. Som kontrollgruppe ble 50 kvinnelige blodgivere med tilsvarende aldersfordeling benyttet, men som ikke hadde oppnådd overgangsalder ennå.
Vogt og hennes kolleger tok blodprøver av alle deltagerne og sammenlignet nivået av flere ulike undergrupper av PFAS-miljøgiftene.
«Vi fant en tydelig forskjell mellom gruppene: Kvinnene som kom i tidlig overgangsalder, hadde høyere nivåer av flere PFAS enn kontrollgruppen», rapporterer Vogt.
Forskningen avdekket et «dose-respons»-forhold, noe som betyr at de med høyest PFAS-konsentrasjoner også opplevde tidligere overgangsalder:
«Spesielt fremtredende var det for PFOA, en undergruppe av PFAS. De med høyest nivå av denne miljøgiften kom også aller tidligst i overgangsalderen», påpeker Vogt.
En del av et større kunnskapspuslespill
En annen nylig studie fra UiB avdekket en sammenheng mellom PFAS og forsinket pubertet.
Ifølge Vogt underbygger denne studien hypotesen om at PFAS påvirker ovariefunksjonen.
Vogt understreker imidlertid at hennes arbeid er et observasjonsstudium, og at man ikke kan konkludere hvorvidt PFAS forårsaker tidlig overgangsalder eller om andre, underliggende faktorer kan forklare både høye PFAS-verdier og tidlig overgangsalder.
Dessuten ble kvinnene ikke fulgt over tid, kun et øyeblikksbilde av miljøgiftnivåene ble målt. Derfor gjenstår det usikkert hvordan PFAS-konsentrasjonene var før kvinnene utviklet ovariesvikt.
I sin doktorgrad undersøkte Vogt årsaker til prematur overgangsalder og fant betydelig genetisk predisposisjon. Det betyr at hvis din mor opplevde tidlig overgangsalder, øker sannsynligheten for at du også gjør det. Genetikk og miljø er imidlertid nært sammenvevd.
«Våre PFAS-funn utgjør bare en del av det store puslespillet for hvorfor noen kommer så tidlig i overgangsalderen», understreker Vogt.