Hrvoje håper å løse gåten rundt ondartet hjernesvulst
Hjerneforsker Hrvoje Miletic og hans team ved UiB har gjort banebrytende oppdagelser som kan gi nye svar om hva som gjør at ondartede kreftsvulster i hjernen vokser. Målet er å bedre både overlevelsen og behandlingen av hjernekreft.
Publisert: (Oppdatert: )
Behandlingstilbudet for pasienter som rammes av alvorlig hjernesvulst har mer eller mindre stått stille de siste 20 årene. Denne kreftformen er vanskelig å behandle på grunn av svulstens beliggenhet i hjernen og motstandsdyktighet mot tradisjonell behandling som stråling og cellegift. Gjennomsnittlig overlevelse for denne kreftformen er kun 18 måneder.
Har oppdaget fysiske forbindelser
Professor Hrvoje Miletic og hans forskerkolleger ved UiB i samarbeid med Cleveland Clinic i USA har gjort oppdagelser som potensielt kan få stor betydning. Oppdagelsene handler om hvordan kreftcellene kommuniserer med støtteceller i hjernen. Miletic har funnet at det finnes en fysisk forbindelse gjennom en struktur som kalles «microtubes».
«Vi har kunnet vise at denne fysiske kommunikasjonen påvirker energitilførselen og øker tumorveksten. Kreftcellene deler seg oftere,» forklarer Miletic.
Man har funnet ut at astrocyttene overfører mitokondrier til kreftcellene, men akkurat hvilke mekanismer som gjør at de kobles fysisk sammen gjennom mikrotubene er fortsatt ukjent.
Kan påvirke immunresponsen
Dersom man skulle klare å blokkere disse mekanismene og «motorveiene» inn til svulsten, vil dette muligens også påvirke immunresponsen lokalt i svulsten.
Miletic jobber til daglig som overlege i nevropatologi ved Haukeland universitetssykehus og har en 20 % professorstilling ved Institutt for biomedisin, UiB. Hans tilgang til pasientmateriale styrker forskningen.
I tillegg til å bedre overlevelsen, har forskerne satt seg et hårete mål om å utvikle en form for genterapi som skal «forstyrre» kommunikasjonen mellom cellene og samtidig aktivere en immunrespons.
Vil utvikle genterapi
I tillegg til å bedre overlevelsen, har forskerne satt seg et hårete mål om å utvikle en form for genterapi som skal «forstyrre» kommunikasjonen mellom cellene og samtidig aktivere en immunrespons. Genterapi er en form for medisinsk behandling der genetisk materiale overføres til kroppsceller eller kreftceller, for å korrigere for en genfeil. Eller når det gjelder kreft, for å drepe kreftceller, blokkere kommunikasjon med mikromiljøet eller for å gjøre kroppens egne immunceller bedre på å bekjempe sykdom.
En slik behandling forutsetter at man klarer å finne ut hvilke molekyler som kan bryte forbindelsene fra kreftceller til mikromiljøet.
Hvroje Miletic legger ikke skjul på at det haster med å få til et gjennombrudd i forskningen på hjernekreft.
– Man trenger banebrytende oppdagelser innen basalforskning for å komme videre i behandlingen. Man har prøvd mye på hjernekreft, spesielt når det gjelder målrettet behandling, men ingen gjennombrudd er kommet så langt, sier Miletic.