Når eksamen står i veien for det studentene kan

En eksamen skal gi studentene mulighet til å vise hva de kan.
Likevel kan en stor og avgjørende eksamen skape så mye press at resultatet ikke gjenspeiler studentens kunnskap. I doktorgradsarbeidet sitt finner Ruben Schelbred Thormodsæter at studenter med høyere test-angst presterer stort sett svakere enn de med lavt nivå av test-angst. Test-angst innebærer at bekymring, uro og kroppslige stressreaksjoner forstyrrer konsentrasjonen i en prøvesituasjon så mye, at du mister fokuset og presterer dårligere. Dette er også kjent fra andre internasjonale studier. Thormodsæter ønsker gjennom sitt arbeid å skape en debatt om dette i Norge, sette tema på dagsorden og argumenterer for at bevisstgjøring kan endre praksis.
Thormodsæter har undersøkt sammenhengen mellom test-angst, vurderingsformer og prestasjoner blant realfagsstudenter både i Norge og USA. Han undersøkte først om korte psykologiske intervensjoner kunne hjelpe studentene med å tolke eksamensnervene på en mer positiv måte. Deretter flyttet han oppmerksomheten mot hvordan vurderingen var organisert på. I tre norske matematikkemner ved to universiteter sammenlignet han tradisjonelle eksamener med høyt vurderingspress med en ordning basert på flere mindre prøver. Studentene i emnet med lavere vurderingspress presterte bedre og rapporterte mindre test-angst. Forskjellene mellom kjønn ble mindre, og det så ut som flere fikk muligheten til å vise hva de kunne.
Funnene tyder på at det ikke bare er studentene som må lære å håndtere eksamenspresset, universitetene kan også endre rammene rundt vurderingen. Flere mindre prøver og muligheter for nye forsøk kan gi flere studenter anledning til å vise hva de kan, uten at de faglige kravene senkes. Doktorgradsarbeidet bidrar med innsikt til en pågående og høyt aktuell debatt om vurdering, hvor funnene utfordrer den rådende vurderingsdiskursen ved å vise at eksamensprestasjoner ikke bare avhenger av faglige kunnskaper, men også av hvordan vurderingen er organisert.

Om kandidaten

Ruben Schelbred Thormodsæter er lektor med mastergrad i biologi fra Universitet i Bergen (2017-2022). Doktorgradsarbeidet ved institutt for biovitenskap, UiB, har handlet i særlig grad om vurdering i høyere utdanning og om hvordan vurderingsformer påvirker studenters læring, prestasjoner og muligheter til å lykkes i realfagene. Veiledere har vært Sehoya Cotner (UiB), Ragnhild Gya (UiB) og Thomas Gjesteland (UiA).