Overgangsalder og arbeidsliv i fokus

En fredag kveld i september samlet over 250 kvinner seg på Kulturhuset i Bergen til arrangementet «En kvinnes liv – styrt av hormoner?». Arrangementet ble organisert av Alrek Helseklynge, Forskningsdagene i Bergen og KLAR-studien – med støtte fra Grieg Foundation – og satte søkelyset på hvordan hormoner påvirker kvinnekroppen gjennom ulike livsfaser. Professor Mæland, som deltok i panelet, understreket viktigheten av å bringe forskning ut til allmennheten.

- Arrangementer som dette er viktige arenaer for å engasjere befolkningen, sier Mæland. - Å formidle forskningen vår til offentligheten er en prioritet, og vi deltar aktivt på foredrag, arrangementer og konferanser for å få dette til.

Kommunikasjon som drivkraft for endring

Samme uke stod professor Anette Fagertun fra Høgskulen på Vestlandet (HVL), også forsker i KLAR, på scenen under arrangementet «Kampen for kvinnehelse». Foran et engasjert publikum av studenter og ansatte snakket hun om velferdspolitikk, arbeidslivsstrukturer og hvordan arbeidslivet påvirker kvinners helse – særlig i overgangsalderen.

- Det er viktig å delta i slike fora, forklarer Fagertun. - Det gir mulighet til å knytte kontakt med studenter, noe som kan skape nye forskningsidéer, og med undervisere som kan bringe disse diskusjonene videre inn i undervisningen. Det synliggjør også at kvinnehelse er et viktig forskningsfelt ved Høgskulen på Vestlandet.

Fagertun ser på kommunikasjon som mer enn å formidle kunnskap – det er et verktøy for samfunnsdialog.

- Kommunikasjon skaper samfunnsdebatt og forståelse av dynamikker i norsk arbeidsliv. Vi ønsker å vise hvordan disse dynamikkene påvirker inkludering og marginalisering, særlig innen kvinnehelse og overgangsalder, sier hun. Ved å bygge bro mellom forskning og allmenn forståelse ønsker Fagertun og kollegene å videreutvikle teori, inspirere nye forskningsspørsmål og legge grunnlag for kunnskapsbasert politikk og praksis. - Dette arbeidet er avgjørende for å belyse sammenhenger mellom helse og arbeidsliv som lenge har vært oversett.

Bedre tilgang til informasjon

Et av hovedmålene i KLAR-studien er å skape en mer åpen dialog om overgangsalder – både på arbeidsplassen og i samfunnet generelt. For å få til dette trengs tilgjengelig og oppdatert informasjon. Som en del av dette arbeidet har Helsedirektoratet gitt KLAR ansvar for å oppdatere informasjonen om overgangsalder på Helsenorge – landets viktigste offentlige kilde til kvalitetssikret helseinformasjon.

- Helsenorge var et naturlig valg for å nå ut til kvinner, helsepersonell og andre, sier Mæland. - Vi hadde ikke forventet å få dette ansvaret så tidlig i forskningsprosjektet, men initiativet viser at kvinnehelse er på vei oppover på den nasjonale prioriteringslisten. Det er oppmuntrende å se så mange aktører jobbe mot samme mål.

Det økende engasjementet var også tydelig under årets Arendalsuka, der overgangsalder og arbeidsliv sto sentralt i flere arrangementer. KLAR arrangerte et panel med tittelen «Overgangsalder – kvinners vei ut av arbeidslivet?» med politikere fra Høyre og Arbeiderpartiet samt fagforeningsledere fra LO og NHO. Det fullsatte arrangementet viste tydelig at interessen for temaet er voksende.

- Etter slike arrangementer ser vi at flere kvinner deler erfaringene sine, og etterspørselen etter mer informasjon øker, sier Mæland. - Denne synligheten har åpnet mange nye dører over hele landet.

Økende medieoppmerksomhet

Den økte synligheten har også tiltrukket seg medieinteresse. Etter Arendalsuka ble KLAR omtalt på NRK P1s «Ukeslutt» og i artikler på Forskning.no. Prosjektet har hatt bred mediedekning i aviser og magasiner gjennom sitt første år. En dansk dokumentarfilmskaper har til og med tatt kontakt for å inkludere KLAR i en internasjonal dokumentar om overgangsalderforskning. Filmingen starter i desember, og premieren er planlagt til neste år.

Å styrke kommende generasjoner

Tilbake på Kulturhuset reflekterer 23 år gamle Emma Djugum over hva kvelden har betydd.

- Kvinnehelse har blitt et viktig tema for meg, og dette arrangementet var en unik mulighet til å lære om noe som påvirker så mange, men som fortsatt er omgitt av stigma og feilinformasjon.

Hun forteller at arrangementet utvidet forståelsen av de fysiske og psykiske endringene som følger overgangsalderen.

- Jeg hadde litt kunnskap fra før, men jeg lærte mye mer i kveld, sier Djugum.

På spørsmål om hun føler seg bedre forberedt på hvordan overgangsalder kan påvirke arbeidslivet, svarer hun:

- Til en viss grad, ja. Bevissthet er nøkkelen, og derfor er det viktig å snakke om overgangsalder med folk i alle aldre og av alle kjønn. Jeg er takknemlig for slike arrangementer – de legger grunnlaget for større forståelse og aksept. Forhåpentligvis vil jeg være bedre rustet når den tid kommer.