NONMANUAL

Tegnspråk bruker i tillegg til hendene også posisjoner og bevegelser av ikke-manuelle markører - kroppen, hodet, munnen, øyenbrynene, øynene og øyelokkene - for å formidle leksikalsk, grammatisk og prosodisk informasjon. Denne språklige bruken av de ikke-manuelle markørene er kjent som nonmanuals. I motsetning til dagens antakelser innen tegnspråklingvistikk, er prosjektets hypotese at alle tegnspråk bruker de samme grunnleggende universelle byggeklossene (ikke-manuelle bevegelser), men at hvert språk er forskjellig i hvordan det kombinerer disse byggeklossene, både sekvensielt og samtidig. Språkene varierer også i regelmessighet, frekvens og justeringsegenskaper når det kommer til nonmanuals.

For å teste denne hypotesen vil prosjektet undersøke formelle egenskaper ved nonmanuals i fem geografisk, historisk og sosialt forskjellige tegnspråk. Dette ved bruk av data fra publiserte naturalistiske korpora av tegnspråkene, gjennom maskinsyn hvor man henter ut målinger av bevegelsen til nonmanuals, og ved bruk av statistiske teknikker for ikke-lineær blandet effektmodellering og funksjonell dataanalyse. Dette vil resultere i den første kvantitative formelle typologien av nonmanuals basert på naturalistiske korpusdata. Den nye metodikken som foreslås i dette prosjektet krever testing, justering og utvikling, noe som er en viktig del av prosjektet. 

Til slutt vil den etablerte typologien av formelle egenskaper ved nonmanuals i de fem tegnspråkene tjene som grunnlag for en tverrmodal sammenligning mellom nonmanuals og prosodi/intonasjon i talespråk for å skille universelle trekk ved den menneskelige språklige kapasiteten fra effektene av de visuelle vs. auditive modalitetene.