Rover

Hovedmål: Omveltningssirkulasjonen i Norskehavet har innvirkning på verdenshavene og er av stor betydning for klimasystemet i Nord-Atlanteren. Varmt vann med opprinnelse i Golfstrømmen strømmer nordover over Grønland–Skottland-ryggen og inn i Norskehavet, der det avgir varme til atmosfæren og omdannes til kaldt og tett vann. Dette vannet strømmer deretter sørover på større dyp gjennom åpninger i ryggen som overløpsstrømmer.

I et varmere klima, med redusert havisutbredelse, forventes denne omveltningssirkulasjonen å svekkes. I motsetning til denne etablerte oppfatningen er hovedhypotesen i ROVER-prosjektet at en hittil undervurdert mekanisme, utløst av klimaendringer, kan gjøre omveltningssirkulasjonen mer robust. Når havisen trekker seg tilbake, eksponeres stadig større deler av grensestrømsystemet rundt Norskehavet og Polhavet for atmosfæren. Dette fører til økt varmetap fra havet om vinteren, som igjen gjør vannet i grensestrømmen tettere. Denne strømmen er en direkte transportvei som forsyner den dype grenen av Atlanterhavets omveltningssirkulasjon.

Økt dannelse av tett vann kan virke paradoksalt i et klima som blir varmere, men mekanismen kan bidra til å opprettholde den nordlige omveltningssirkulasjonen og sikre en stabil tilførsel av tett vann.

I ROVER-prosjektet undersøker vi denne hypotesen gjennom omfattende feltarbeid kombinert med høyoppløselige, realistiske og idealiserte modellstudier. Målet er særlig å dokumentere hvordan vannmasser transformeres i grensestrømsystemet, forstå de underliggende dynamiske prosessene, kvantifisere omfanget av transformasjonen og vurdere dens betydning for klimaet.