Lærerne som ikke skyr kontroverser: Hvordan underviser de?

Hvordan lærere bør undervise om tema som kjønnsidentitet, rasisme og andre ladede tema, diskuteres av politikere, forskere og rundt kjøkkenbordet. Ofte fokuserer slike samtaler på hvorfor lærere unngår tema som kan skape intens uenighet og konflikt i klasserommet.

Denne avhandlingens originalitet ligger i at den fokuserer på lærere som bevisst velger å undervise om kontroversielle tema (KT). Avhandlingen spør hva som kjennetegner slike læreres refleksjoner, opplevelser, tilnærminger og strategier knyttet til undervisning om KT i engelskfaget.

Forskningen er basert på flere intervjuer med engelsklærere i norsk videregående skole, samt videoobservasjon av skoletimer med ulike KT på agendaen. Avhandlingen baserer seg også på en litteraturgjennomgang av internasjonale studier.

Et viktig funn er at undervisning om KT ikke alltid resulterer i intense konflikter, men kan innebære utforskende læringsprosesser drevet av positiv spenning – som for eksempel kritisk tekstanalyse av meningsutvekslinger fra sosiale medier. Lærerne har også en stor grad av frihet til å undervise i tråd med egne overbevisninger og opplever ikke at de styres ikke av læreplaner, kolleger eller ledere i negativ forstand. Profesjonelt skjønn, relasjonskompetanse, tidligere erfaringer og muligheter til å løse konflikter over lang tid er noen av verktøyene lærerne bruker.

Men lærerne opplever også en rekke utfordringer. Flere rapporterer om situasjoner som har berørt dem på et dypt personlig plan og medført ubehagelige følelser. Til tross for dette fortsetter lærerne å undervise om KT og har dermed tilsynelatende en høy toleranse for ubehaget slik undervisning kan medføre.

Avhandlingen diskuterer både egenarten ved å undervise i KT i engelskopplæring og presenterer undervisningsstrategier som er relevante for flere andre skolefag. Forskningen er viktig fordi den belyser kompleksiteten i de fagspesifikke og overordnede hensynene som denne lærergruppen balanserer.

Om kandidaten

Mari Lund Eide er utdannet lektor i engelsk ved Universitetet i Bergen. Hun arbeider i dag ved Nasjonalt senter for KI og læring, hvor hun har ansvar for forskningsformidling og kommunikasjon. Som stipendiat har Eide blitt veiledet av Hild Hoff og Marie von der Lippe, som begge tilhører forskergruppen Forskning og undervisning om kontroversielle tema.