SEFAS-duo leder en nyopprettet norsk avdeling av EMBS

Forsker Monica Patrascu og postdoc Valentina Casadei ved Senter for alders- og sykehjemsmedisin (SEFAS) ble i januar 2025 utnevnt til henholdsvis leder og nestleder for den nyopprettede norske avdelingen av Engineering in Medicine and Biology Society (EMBS) – en gren av Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). IEEE er verdens største tekniske fagorganisasjon, dedikert til å fremme teknologi til menneskehetens beste. Organisasjonen består av flere grener, hver med fokus på spesifikke ingeniørdisipliner, der EMBS er spesialisert på anvendelse av ingeniørfag innen medisin og biologi.

Hvorfor opprette en norsk avdeling?

Patrascu forklarer motivasjonen bak opprettelsen av den norske avdelingen av EMBS:

– Norge har ikke hatt en avdeling av dette fagmiljøet før nå, og vi har sett en rask faglig utvikling på feltet, særlig ved og rundt Universitetet i Bergen. Denne veksten skjer ikke bare blant forskere, men også i selskaper som jobber med helseteknologi. Vi følte det var viktig å skape en strukturert måte å knytte fagfolk over hele Norge sammen på, for å legge til rette for kunnskapsdeling, formidling og organiserte aktiviteter.

Den norske avdelingen av EMBS ble offisielt etablert i desember 2024. Monica Patrascu er leder, mens Valentina Casadei har rollen som nestleder.

Casadei understreker den akademiske betydningen av IEEE:

– IEEE og EMBS publiserer og forvalter også høyt anerkjente tidsskrifter som bygger bro mellom akademia og næringsliv. Vi håper denne norske avdelingen kan bli en arena der begge miljøer kan samarbeide, dele kunnskap og utforske fremtidige muligheter.

Duoen har ambisiøse planer for den nye avdelingen, mellom annet å få studentene med på laget.

– Vi ser for oss dette som et teknologisk knutepunkt for studenter, også for dem med klinisk bakgrunn. Siden EMBS fokuserer på ingeniørfag innen medisin og biologi, er kunnskap om medisin og biologi like avgjørende for tverrfaglig utvikling, forteller Patrascu.

Workshops og kurs

Et av hovedmålene til den norske EMBS-avdelingen er å utvikle workshops og kurs tilpasset fagpersoner med ulik bakgrunn.

– Vi utvikler kurs som enten kan integreres i eksisterende programmer eller tilbys som selvstendige kurs. Mange fagpersoner, som leger, sykepleiere, fysioterapeuter og psykologer, er svært interesserte i teknologi, men universitetskursene er ofte laget for studenter med bakgrunn i andre fag. Her finnes det en kløft vi må bygge bro over. Målet vårt er å øke forståelsen av ulike teknologier og hvordan de kan brukes i helsetjenesten.

SEFAS og EMBS Norge er svært opptatt av å bygge bro over denne kunnskapskløften mellom ingeniørfag og medisin.

– Det er selve kjernen i biomedisinsk ingeniørvitenskap – å samle fagpersoner fra begge felt. Jeg er selv en ingeniør som gikk over i et medisinsk fagfelt, og jeg opplevde det først som utfordrende. Jeg tror det samme gjelder for medisinske fagfolk som tar steget inn i ingeniørfaget. Men dette hybride fagområdet er i utvikling, og teknologi blir en stadig viktigere del av medisinsk praksis. Vi har spennende tider foran oss, legger Patrascu til.

Større nettverks- og finansieringsmuligheter

En av de største fordelene med å bli medlem i EMBS er muligheten til å bygge nettverk med fagpersoner som deler samme interesser.

– Du kan ikke bare slå opp i en telefonkatalog og finne eksperter som deler de samme interessene. EMBS utgjør en plattform der fagfolk kan knytte kontakt, samarbeide og finne de rette personene innenfor dette spesialiserte nettverket, forklarer Patrascu.

Casadei er spesielt entusiastisk over mulighetene denne avdelingen vil utforske:

– Dette er den første EMBS-avdelingen i Norge – noe slikt har aldri eksistert her før. Det åpner dører, ikke bare innenfor Norge, men også internasjonalt. Det er dette som er kjernen i konseptet technology hub. Vi ønsker å skape en plattform der fagfolk fra Norge og utlandet kan møtes. Siden EMBS støttes av IEEE, får vi også lettere tilgang til finansieringsmuligheter.

Patrascu kommer med et eksempel:

– I sommer arrangeres en IEEE EMBS-konferanse i København, der både akademikere og folk fra industrien vil være til stede. Forskere presenterer aktuell medisinsk forskning, mens representanter fra private selskaper viser fram sine nye, teknologiske løsninger. Slike møter skaper nye muligheter, og alt dette er mye enklere gjennom et medlemskap i EMBS.

De understreker også viktigheten av å synliggjøre norsk forskning og industri internasjonalt, og å holde seg oppdatert på trender innen både akademia og teknologi.

Hvorfor IEEE?

Hvorfor velge IEEE fremfor andre organisasjoner?

– Fordi IEEE er global og godt etablert. Å være en del av dem gir mange fordeler, inkludert økonomiske fordeler, blant annet reduserte konferanseavgifter og støtte til lokale arrangementer. IEEE har også et sterkt studentprogram, noe som gjør det lettere for studenter å dykke ned i feltet og knytte kontakter med medstudenter, både lokalt, nasjonalt og internasjonalt, forklarer Patrascu.

– I tillegg har IEEE organisasjonen Women in Engineering Society, som er viktig i et historisk mannsdominert felt. IEEE dekker flere kontinenter, og Norge er en del av Region 8, som inkluderer Europa og Afrika. Dette omfattende nettverket gjør det lettere å samarbeide på tvers av landegrenser.

Hvordan bli medlem i den norske avdelingen

Casadei forklarer at det er enkelt å bli medlem:

– Du må være medlem av EMBS, og hvis du holder til i Norge, blir du automatisk en del av den norske avdelingen. Et av våre første tiltak vil være å etablere regelmessige nettmøter der fagfolk fra hele landet kan delta.