Undervannsobservatorium utplassert

Utplasseringen, gjennomført av det svenske isbryteren Oden med støtte fra GoNorth 2025 (ekstern lenke), er en del av den nasjonale forskningsinfrastrukturen NOR-EMSO. Observatoriet består av en lander og flere sensorer kalibrert og forberedt av CDeepSea, som skal samle inn kritiske data og fungere som en viktig test for fremtidige utplasseringer. Plassert nordøst for ventfeltet, er det en av de dypeste forankringene i nordområdene, og befinner seg på et sted som både er vitenskapelig verdifullt og vanskelig å nå. (Neste GoNorth-ekspedisjon, ledet av Steffen Leth Jørgensen, har blant annet som mål å besøke stedet igjen i november dersom sjøforholdene tillater det.)

Ultima Thule-ventfeltet inkluderer en såkalt «black smoker»-pipe som anslås å være opptil 10 meter høy. Black smoker-ventiler avgir varmt vann, noen ganger opptil 400°C, som ser svart ut på grunn av kjemiske reaksjoner med underjordiske bergarter. Pipen ligger på Lucky Ridge, en undersjøisk fjellkjede på 1600 meter som reiser seg fra en dalbunn 4000 meter under havnivå. Den unike geologien til denne ryggen gjør den til et usedvanlig naturlaboratorium for å studere samspillet mellom sjøvann, mantelen og liv.

Instrumentene i observatoriet inkluderer ledningsevne-, temperatur- og dybdesensorer (CTD), ni temperatursensorer og en høy-nøyaktig trykksensor. Sammen vil de gi kontinuerlige målinger av vannets egenskaper nær et hydrotermalt system. Dataene vil bidra til å forbedre vår forståelse av hvordan varme, mineraler og kjemiske forbindelser sprer seg i det dype oseanmiljøet. Denne informasjonen er av interesse for alle som studerer hydrotermale systemer, som huser unike økosystemer basert på kjemisk energi fremfor sollys.

Observatoriet er planlagt hentet opp i 2026, og dataene vil bli tilgjengelige for det vitenskapelige miljøet, noe som vil fremme vår forståelse av Arktis’ dype hav.