Spesialsamlingene består av to grupper:
UNESCO-anerkjente samlinger
Fem av Spesialsamlingenes samlinger er oppført på UNESCOs «Norges dokumentarv»:
- Knud Knudsens fotografiske arkiv (1862–1900) (ekstern lenke)
- Sophus Tromholts samling fra Finnmark (1882–1883) (ekstern lenke)
- Nordlandshandelsarkiver på Bryggen (1702–1942) (ekstern lenke)
- Karen-Christine Frieles privatarkiv (1932–2012) (ekstern lenke)
- Norsk målføresynopsis (1946–1970) (ekstern lenke)
Tromholts samling er i tillegg oppført på UNESCOs internasjonale register «Memory of the World», som en av svært få fotosamlinger globalt med denne anerkjennelsen.
Sudan-samlingen har ved to anledninger mottatt midler fra Den norske UNESCO-kommisjonen, med mål om å fullføre katalogiseringen og forberede en nominasjon til «Memory of the World»-listen.
Etisk katalogisering
Spesialsamlingene reviderer systematisk katalogposter som inneholder skadelig eller diskriminerende språk. Samlingene samarbeider med fageksperter og berørte grupper for å synliggjøre marginaliserte personer og grupper i materialet.
Prinsipper for etisk katalogisering ble vedtatt i september 2025 og bygger på internasjonale etiske standarder for katalogisering, blant annet Cataloguing Code of Ethics (2021). De anerkjenner at fornorskingspolitikken rammet samiske og nasjonale minoriteter, og at alle språk og kulturer skal likebehandles i dokumentasjonsarbeidet.
Les mer om prinsippene for etisk katalogisering ved Spesialsamlingene.
Formidling og publikasjoner
Publikasjoner, artikler og digitale portaler fra Spesialsamlingene:
- Nasjonalt vitenarkiv (NVA) – publikasjoner og forskningsformidling
- Spesialglimt – ny artikkel i På Høyden hver fredag
- Spesialutfordringen – månedlig video der eksperter presenterer favorittene sine
- Beretninger fra samlingene
- 200 år med vidunderlig vitenskap – felles portal med Universitetsmuseet
- Skeivopedia – artikler fra Skeivt arkiv