Harris Gruppen

Helena Erlandsson Harris leder Harris-gruppen. Hun tok sin grunnutdanning ved Universitetet i Uppsala og sin doktorgrad ved Karolinska Institutet i Sverige. I 2014 ble hun utnevnt til professor ved Karolinska Institutet. I 2022 ble hun leder for Broegelmanns Forskningslaboratorium og professor i immunologi ved Universitetet i Bergen frem til 2026.
Gruppen fokuserer på juvenil idiopatisk artritt (JIA), en sykdom som hvert år diagnostiseres hos 15 per 100 000 barn i de nordiske landene, og som kjennetegnes av kronisk leddbetennelse med debut i barndommen. Det er stort behov for bedre diagnostiske og prognostiske verktøy, samt nye behandlingsalternativer. I tillegg til leddbetennelse er vevsødeleggelse og smerte sentrale kjennetegn ved sykdommen. En forbedret og dyptgående forståelse av de molekylære mekanismene som driver disse tre kjennetegnene danner grunnlaget for utvikling av diagnostiske/prognostiske biomarkører og nye, subgruppespesifikke behandlinger – presisjonsmedisin.
For å oppnå dette fokuserer gruppens forskning på proteinet HMGB1, en prototypisk alarmin – et kjerneprotein under vevshomeostase som, når det frigjøres, kan indusere cellemigrasjon, cytokinproduksjon, celledifferensiering og regenerering. Alle disse er viktige egenskaper ved den inflammatoriske responsen. Vår forskning har tydelig vist at HMGB1 er en mediator for betennelse. Ved artritt bidrar HMGB1 til betennelse, vevsødeleggelse og smerte. Gruppen benytter molekylære og cellulære funksjonelle studier for å undersøke om behandlinger som retter seg mot HMGB1 kan forbedre disse tre kjennetegnene ved artritt.