Tidligere klima- og miljøendringer

Klimaendringer kan være begrenset til en bestemt region, eller kan forekomme over hele jorden, og de kan være gradvise, ofte sykliske, eller i form av mer hyppige hendelser. Prosesser (påvirkninger) som kan forårsake klimaendringer er fjellbygging og kontinentaldrift, variasjoner i baneparametere (for eksempel variasjoner i helningen av jordaksen), vulkanutbrudd, variasjon i solaktivitet, og mer nylig endringer i klimagasskonsentrasjoner i atmosfæren. Forskergruppen har dokumentert betydelig klimavariasjon på tidsskalaer fra flere tiår til tusen år. Opprinnelsen til denne variabiliteten er et nøkkelspørsmål når det gjelder å forstå naturen og mulige underliggende forsering av naturlig klimavariabilitet. Proxy-baserte rekonstruksjoner (for eksempel fra innsjøer, grotter og marine sedimenter) gir ny innsikt i dynamikken til tidligere klima- og miljøvariasjoner. Mens den enorme mengden kvartære data og registreringer gir unik innsikt i interaksjonene mellom klima/jordsystemet, undersøkes også lengre registreringer, for eksempel fra kenozoiske drivhusperioder, for å forstå klimasystemets utvikling i større skala og hvordan jordsystemet fungerer under varmere enn dagens klimaforhold.