Arktisk cruise oppdager en potensiell kilde til abiotisk metan i Framstredet
Forsker og leder for CBE Arctic-teamet Mari Heggernes Eilertsen og doktorgradsstipendiat Christian Nilsson ble med forskningsfartøyet FF Kronprins Haakon i november som en del av EXTREME25-ekspedisjonen, hvis oppdrag var å utforske noen av Arktis mest ekstreme og minst forståtte økosystemer. Under toktet rapporterte det internasjonale teamet – ledet av Norges arktiske universitet – en bemerkelsesverdig oppdagelse: et tidligere ukjent ventilasjonssystem på 2700 meters dyp.
Publisert: (Updated: )
Ved hjelp av den ubemannede dyphavsroveren Ægir 6000 undersøkte forskerne Framstredet mellom Grønland og Svalbard. Det var her, langs forkastningsbranten til et oseanisk kjernekompleks, at de identifiserte et diffust ventilasjonsfelt ulikt noe som tidligere var observert i regionen. En metansensor på stedet bekreftet tilstedeværelsen av metan i de utslupne væskene. Den geologiske konteksten antyder muligheten for abiotisk metan – metan generert gjennom vann-berg-reaksjoner snarere enn biologiske prosesser. Teamet har foreslått å kalle systemet Frigg Vent Field, etter den norrøne gudinnen for framsyn og visdom.
Mari Heggernes Eilertsen forklarer: «Frigg-ventilfeltet har en unik posisjon på den arktiske ryggen, noe som gjør det til et viktig sted for å studere sammenhengen mellom ventilfaunaen. Ved å analysere prøvene vi har samlet inn, håper vi å lære hvordan arter beveger seg mellom ventiler og tilpasser seg de ekstreme forholdene i disse miljøene.»
Det som også skiller dette stedet fra andre steder, er utslippenes natur: væsker siver fra små sprekker i berggrunnen, i stedet for å luftes ut gjennom de større skorsteinsstrukturene som vanligvis er forbundet med hydrotermiske systemer. De skimrende væskene som observeres av ROV-en peker på aktive reaksjoner under overflaten, og gir ledetråder til prosesser som kan forme beboeligheten i ekstreme miljøer.
Frigg-ventilfeltet støtter også et samfunn av dyphavsorganismer som ligner på de som finnes på andre arktiske ventilsteder, inkludert snegler, krepsdyr, rørormer og fisk. Væsker som kommer ut av små åpninger på tvers av knausene, opprettholder arter som er tilpasset kalde, metanrike forhold. Prøver samlet inn under toktet vil hjelpe forskere med å identifisere faunaen som er tilstede og vurdere hvordan dette nyoppdagede systemet kobles til andre arktiske ventiløkosystemer.
Oppdagelsen av Frigg Vent-feltet skiller seg ut som et av ekspedisjonens mest spennende funn, og åpner nye forskningsmuligheter innen metandannelse, dyphavsøkosystemer og arktiske geologiske prosesser.
Mer informasjon finner du her: https://uit.no/nyheter/artikkel?p_document_id=914922 (ekstern lenke)